Wat is geluk? Dat is een vraag die me tijdens mijn donkerste burn-out periodes constant achtervolgde. Terwijl ik vastzat in extreme somberheid en de wereld buiten aan me voorbij trok, zocht ik koortsachtig naar de maatstaf van een gelukkig leven. Moet je het buiten jezelf zoeken? Zit het in je karakter, in religie, of is het iets wat je simpelweg kunt kopen met een goedgevulde bankrekening?
Na ruim dertig jaar werken, waarin ik tien keer voor lange tijd uit de running ben geweest, heb ik het antwoord niet gevonden in medicatie of harder rennen. Ik vond het in mijn lijfverstand.

De illusie van de grote bankrekening

Lange tijd dacht ik dat geld de sleutel was. Ik keek met jaloezie naar mensen met een enorme bankrekening. Totdat ik de kans kreeg om op de villa van extreem rijke mensen te passen. In het begin kijk je je ogen uit, maar het wonderlijke is: na een paar dagen wen je eraan.
Ik zag dat deze mensen niet gelukkiger waren dan ik. De zorgen over de zorgpremie waren er misschien niet, maar de innerlijke onrust was precies hetzelfde. Ze zochten hun geluk vaak in een volgende kick: een nieuwe auto, een minnaar of alcohol. Het bewees voor mij dat geluk niet te koop is.

De les van Samosir: Terug naar de eenvoud

Mijn echte leerschool was 35 jaar geleden op het eiland Samosir in Indonesië. Daar ontmoette ik mensen die vrijwel geen bezittingen hadden, maar straalden van puur geluk. Ze waren één met de natuur en leefden in het nu.
Vandaag de dag, in een wereld die steeds wreder en drukker lijkt te worden, verlang ik vaak terug naar die eenvoud. Het herinnert me eraan dat geluk vaak schuilt in de momenten dat we de ruis van de buitenwereld durven uit te zetten en weer naar ons eigen lichaam gaan luisteren.

Wat is geluk biologisch gezien?

Wetenschappelijk gezien is geluk geen abstract concept, maar een proces in je zenuwstelsel. Je hoeft geen zwaardere bètablokkers of antidepressiva te slikken om je beter te voelen; je kunt je eigen “gelukschemie” stimuleren door beweging en bewustzijn.

• Dopamine: Komt vrij bij kleine successen (zoals een geslaagde rijles met een leerling met faalangst).
• Oxytocine: Het hormoon van verbinding en veiligheid.
• Serotonine: Wordt voor 95% in je darmen aangemaakt; gezonde voeding en daglicht zijn je beste vrienden.
• Endorfine: Je natuurlijke pijnstiller die vrijkomt bij lachen en lichaamsbeweging.

Gelukkig zijn als 60-plusser: De Gouden Regel

Laten we eerlijk zijn: ouder worden is niet altijd leuk. Je lijf protesteert vaker en de wereld om je heen verandert sneller dan je soms kunt bijbenen. Maar de zestig passeren heeft ook een groot voordeel: je leert relativeren.
Mijn gouden regel is tegenwoordig: Wees dankbaar voor wat je hebt, in plaats van bezig te zijn met wat je mist. Jarenlang negeerde ik mijn hartkloppingen en verhoogde ik simpelweg mijn dosis medicatie. Nu weet ik dat luisteren naar die signalen juist de weg naar geluk is. Je bent op je zestigste niet afgeschreven; je bent juist nu krachtig genoeg om je eigen koers te varen.

“De primaire oorzaak van ongelukkig zijn is nooit de situatie, maar je gedachten erover.” – Eckhart Tolle

Top 5 Boeken over Mindset en Geluk

Wil je zelf dieper duiken in hoe je jouw mindset kunt veranderen? Deze boeken hebben mij enorm geholpen in mijn leerproces:

1. De kracht van het NU (Eckhart Tolle) – Om uit je hoofd en in je lijf te komen.
2. De logica van geluk (Mo Gawdat) – Geluk benaderd vanuit een nuchtere logica.
3. Elementaire gewoontes (James Clear) – Hoe kleine stapjes leiden tot grote verandering.
4. De edele kunst van not giving a f*ck (Mark Manson) – Keuzes maken in wat echt belangrijk is.
5. De wijsheid van het lichaam (Sherwin B. Nuland) – Hoe je lijf je de weg wijst.

De Lijfverstand Geluks-Check

Voordat je dit artikel sluit, nodig ik je uit voor een kort moment van bewustzijn. Geluk begint namelijk hier:

1. Ademhaling: Waar voel je je adem nu? Breng hem rustig naar je buik.
2. Houding: Ontspan je kaken en laat je schouders zakken. Voel de ruimte die ontstaat.
3. Focus: Noem drie dingen waar je op dit moment dankbaar voor bent (hoe klein ook).
   Geluk is niet iets wat je vindt, het is iets wat je bent zodra je stopt met vechten tegen je eigen lichaam.